Der erste Entwurf für das Libretto der Oper Un ballo in maschera (Ein Maskenball, 1859) von Giuseppe Verdi wurde durch die Grand Opéra Gustave III von Auber inspiriert. Sie war im Jahre 1833 in Paris uraufgeführt worden und hatte die Hinrichtung des schwedischen Königs zum Thema. Im Fall von Verdis Oper verhängten die Zensurbehörden in Neapel, dann auch in Rom eingreifende Änderungen. Der Komponist ließ sich auf die besonders einschneidenen Forderungen aus Neapel nicht ein und verweigerte die Umarbeitung des Librettos. Später gab er allerdings den Forderungen der römischen Zensur nach und willigte in eine Verlegung des Schauplatzes und die Änderung der Figurenidentität ein: Die Handlung wurde so von Stockholm nach Boston verlegt, aus König Gustav wurde Graf Richard von Warwick, der Gouverneur von Massachusetts.Das Vorspiel zum zweiten Akt ist sehr kurz und leitet die Szene auf dem Richtplatz ein. In nur wenigen Takten gelingt es Verdi, die innere Ruhelosigkeit der Haupfiguren einzufangen und mit einem hoffnungsvollen Gebet zu verbinden.

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